『オフロードのロールスロイス』、１００系ランドクルーザーに乗る
１００系がデビューしてからもうすぐ１０年。 世界中で最高の評価を受けるその実力とは。
Text/トーキョードライブスタッフ TOKYODRIVE Staff
Photo/トヨタ Toyota
１９９８年に、８０系からフルモデルチェンジして１００系になり、早１０年近く。 なぜ今またランドクルーザーに乗ったのかと問われれば、それは間違いなく次の２００系の姿が見えているからだ。 ２００系が出る前に、１００系に乗っておきたかったのだ。
『オフロードのロールスロイス』、『戦争あるところにランクルあり』など、そのタフさやオフロード走破性能を取り立たされる事の多いランドクルーザーだが、１００系のそれは明らかに８０系よりも劣っている気がした。 どうやらオフロードや戦地でのタフな仕事は８０系に任せ、１００系はよりオンロード、しかもラグジュアリー方面に向かっている気がする。 それもそのはず、北米でランドクルーザーとして売られているこの車両、元々はレクサスブランドからLXとして売られていたものなのだ（現在も北米ではレクサスLXとトヨタ・ランドクルーザーが売られている。 両車の違いはエンブレムや内装、外装ライト類など）。
乗ってみた感想は、やはり１０年近くフルモデルチェンジされていないだけあって、内装・外装ともにデザインの古めかしさは否めない。 ８０系にせよ１００系にせよ、元のエンジニアリングがしっかりしているから１０年前のコンセプトでもやっていけるが、さすがにデザイン面だけを見ると現代のSUV（スポーツ・ユーティリティー・ビークル）であるキャデラック・エスカレードやインフィニティー・QX56などと比べると見劣りしてしまう。 また内装の各種ボタン類、ステアリングとエルボーサポートの位置関係なども、日頃町乗りするには使い勝手が少々悪いように感じた。
しかしながら、一旦その舞台を都会から灼熱の砂漠、極寒の凍湖、激雨の森林などに移し、最小限のストレスで、さらにラグジュアリーを感じながら目的地まで安心して到達する事を考えると、ランドクルーザーは世界で最高の仕事をしてくれることだろう。
同じトヨタのセコイア（４ｘ４リミテッド）が45,660ドルからスタートするのに対し、ランドクルーザーはそれよりも10,000ドル以上高い56,215ドルからのスタート。 これはランドクルーザーというブランドや性能からくる値段の差だろう。
ユーザーがどういう使い方を想定しているのかにもよるが、町乗り重視であればランドクルーザーの必要性はないだろう。 しかし、砂漠や森林などオフロードでの使用が多いユーザーであれば、これ以上適した車は見つからないはずだ。 良く出来た車であったが、１００系はすでに１０年選手、次の２００系に期待したい。
